说到夏玛巴，首先必须明白他的传承，他的传承与所有佛教教派的来源都是一样的，简而言之，即是他们的系统与其他教派的始祖相同，都是普贤王如来多杰羌佛始源。噶举派是多杰羌佛传与帝洛巴，由帝洛巴再传那洛巴，由此而下。噶玛噶举也是由多杰羌佛传帝洛巴，帝洛巴传那洛巴，那洛巴传马尔巴，马尔巴传密勒日巴，密勒日巴传冈波巴，冈波巴传杜松浅巴，开始大量分支脉派。噶玛噶举派有九百多年的殊胜历史，第一世噶玛巴杜松浅巴是未来佛狮子佛，他是继弥勒菩萨在龙华会成佛后，下一位成佛的贤劫第六佛。杜松浅巴创立噶玛噶举派，当第二世噶玛巴圆寂时预言他将有两个化身，将一代一代转世时互为师徒，一个化身为噶玛巴大宝法王，另一个化身就是夏玛巴红宝冠法王。事实上“噶玛巴”就是“夏玛巴”，他们都是“本身”的两个之一。“噶玛巴”意为“戴著黑宝冠之尊者”；而“夏玛巴”意为“戴著红宝冠之尊者”。噶玛巴称为大宝法王，夏玛巴称为摄政王，噶玛巴不在时，由夏玛巴代理大宝法王的职权。藏人通常称夏玛巴为“红宝冠法王”。
第二世噶玛巴大宝法王圆寂那年（1283），卓巴辛给诞生，次年第三世噶玛巴出生，他十六岁时认证卓巴辛给为第二世噶玛巴的第二位化身，即第一世夏玛巴，并传他包括“那诺六法”的完整教法。此后历代杜松浅巴的两个化身就互为师徒，隔代交叉认证。如第二世夏玛巴认证第五世大宝法王德新写巴并传其教法，第三世夏玛巴邱波意希(1406-1452)为第五世大宝法王的弟子，他认证第六世大宝法王并为其上师。余此类推。第二世夏玛巴卡觉汪波（1350-1405）为第四世噶玛巴瑞佩多杰的弟子，第四世大宝法王瑞佩多杰颁予卡觉汪波仁波且红宝冠（藏文音“夏玛”）一顶，以为噶玛巴第二化身，自此人们法称仁波且为“夏玛巴”。十六世噶玛巴认证他的侄儿却吉罗助(1952)为第十四世夏玛巴，却吉罗助九岁离开西藏前被秘密带回第四世夏玛巴所建的杨潜寺，他立即指出各代夏玛巴的塑相，并一一述说出各代的事迹。他离藏进印于一九六四年在西藏流亡政府所在地德兰沙拉隆德古寺正式坐床。
历代夏玛巴出生与圆寂时多有些瑞象出现，第二世夏玛巴卡觉汪波，十四个月大时即开始学佛，三岁即向人们宣讲佛法，七岁即学大手印、那诺六法，入灭前清楚写下出生家庭周遭环境细节；第三世邱波意希在母腹中人们即可听他唱诵六字大明的咒音，出生时屋顶上整齐排列著几个宝伞形的彩虹，脚心出现蒙古文威胜字眼，圆寂时天空出现众多彩虹，天华缤纷；第四世出生时天空出现两个月亮；第五世昆却尹勒出生时为秋天，然花木含苞开放，甫出世家人即听见他唱诵六字大明。第八世帕千却吉杜卓出生时，家中上空出现一道白色的彩虹；现住世的第十四世却吉罗助降生时天空遍布各种彩虹，其中之一状似宝幢，覆盖他家宫院上空，附近河水也转为乳白色。六岁时被带到噶举主寺祖普寺，当仆人背他绕庙行礼时，他突然指一些自西边门进来的僧侣说：“他们是我寺庙的僧侣”，这些人系来自杨潜寺。
历代夏玛巴宏法事业功绩赫赫，第一世在涅壤建一闭关中心；第二世建一座大寺庙及闭关中心噶登玛漠关房让三百弟子入关修行，领有广大弟子群，第四世成统领西藏之怙主，建立羊八井的杨潜寺，弟子包括噶举派四大八小中许多有名的上师。第六世创立“图登宁千林禅修中心”，著有“萨班祈请文”、“文殊菩萨祈请文”，领导完成丽江版大藏经，到尼泊尔宏法，受国王们尊崇，在杨浦大塔四周建四座黄金法台。十四世在印度达兰沙拉坐床后三十余年间多次至欧美台湾香港东南亚宏法，法缘特盛，全世界弟子达数十万人。
更难得的是，国际佛教僧尼总会对仁波且们作出的十个不同认证身份举行了史无前例的金瓶掣签，从120支密封签中抽出一支，确认第十四世夏玛巴是观音菩萨的化身之一，而此身份正是三世多杰羌佛在掣签之前早就作出的认证。
根据夏玛巴的介绍，夏玛巴是第二世噶玛巴的化身，每世互为师徒，这一世又是泰耶多杰噶玛巴的上师，因此，从证量和学识上，都应是冠以H.H.的大圣德，至少事实证明，他们在这一世是比噶玛巴精通佛法的，所以才成为噶玛巴的师长。但是， 鉴于噶举巴的法位制度，所以我们只冠以H.E.。
2007年2月，当十四世夏玛巴见到三世多杰羌佛云高益西诺布的《正法宝典》所展示的五明成就以后，当即给三世多杰羌佛写了贺函。
